Le mot Crianza sur une étiquette de Rioja n'a rien d'un détail marketing : c'est un cahier des charges. Celui-ci, signé Alberto Orte, vient de la Sierra de la Demanda, le haut pays oublié de l'appellation, où l'altitude garde au vin sa fraîcheur.
Le verre mêle la cerise et la prune à des notes plus douces de vanille et d'épices apportées par le passage en fût. La bouche est souple, sur des tanins déjà fondus, avec une finale nette qui rappelle l'altitude. Un rouge à poser sur un agneau rôti, un plat mijoté ou une assiette de jambon ibérique.
Le Tempranillo, cépage roi de la Rioja, donne en général ces rouges sur le fruit et la rondeur, souvent épaulés d'un peu de grenache dans le style classique. Alberto Orte les conduit à l'ancienne, dans un travail exigeant que la région a peu à peu délaissé.
Anecdote intéressante : en Rioja, « Crianza » n'est pas un nom de fantaisie mais une mention encadrée : pour l'afficher, un rouge doit vieillir au moins deux ans, dont un an au minimum en fût de chêne. Vous tenez donc un vin déjà patiné, prêt à boire, sans avoir à l'attendre.
