Le Piémont blanc, on le réduit vite à un Roero Arneis en solo. Ce Balon Bianco de Cascina di Mela ose l'assemblage : une majorité d'Arneis, complétée de Favorita et d'une touche de Chardonnay.
L'Arneis donne le ton, fleurs blanches et poire, pendant que la Favorita (la cousine piémontaise du vermentino) apporte du croquant et le Chardonnay un soupçon de rondeur. C'est sec, parfumé, désaltérant. On l'imagine sur un apéritif de tomes fraîches, une friture de poisson de lac ou de simples antipasti.
Le domaine est une affaire de famille : fondé voici plus de soixante ans par Mario Pelassa, il est aujourd'hui mené par ses petits-enfants sur les collines du Roero. La gamme Balon, c'est leur cuvée de la convivialité, celle qu'on débouche sans cérémonie.
Anecdote intéressante : l'Arneis a bien failli s'éteindre après-guerre, au point qu'on le surnommait le « petit barbera blanc » parce qu'on le plantait surtout pour adoucir les rouges. Quelques vignerons obstinés du Roero l'ont sauvé. Le boire aujourd'hui en assemblage, c'est goûter à cette résurrection. Un blanc d'Italie vivant et abordable, parfait pour changer du sempiternel pinot grigio.
