On croit encore que le grand Pinot Noir reste une affaire strictement bourguignonne. Crystallum, dans la vallée de Hemel-en-Aarde (qui signifie « Ciel et Terre ») près de Walker Bay, en Afrique du Sud, prouve le contraire. Ici, les brises fraîches de l'Atlantique ralentissent la maturation et préservent une acidité vibrante. Le Peter Max assemble les raisins de plusieurs parcelles, des coteaux côtiers jusqu'à un site d'altitude planté plus loin dans les terres, pour marier le fruit éclatant à la tension.
Le verre joue sur deux registres à la fois. Des fruits rouges (cerise, fraise des bois) côtoient des fruits noirs plus sombres, avec ce petit fumé de charcuterie qui donne du relief. Les tanins sont fins, presque soyeux, et la fraîcheur tient le vin droit du début à la fin. Servez-le légèrement rafraîchi sur un magret de canard rôti ou une poêlée de champignons, et vous comprendrez pourquoi ce style fait parler.
Crystallum est né de la passion de deux frères, Peter-Allan et Andrew Finlayson, héritiers d'un père pionnier du climat frais en Afrique du Sud. Leur cave est devenue l'un des fers de lance de la New Wave sud-africaine, ce mouvement qui mise sur la finesse plutôt que sur la puissance.
Anecdote intéressante : le nom de la cuvée n'a rien d'un effet marketing. Peter et Max sont les prénoms des deux vignerons qui ont fourni les raisins du tout premier assemblage. Les parcelles ont changé depuis, mais le nom est resté, en hommage à ceux par qui tout a commencé. Une bouteille à ouvrir quand vous voulez offrir un Pinot Noir qui sort des sentiers battus, sans renier la finesse.
