Domaine des Ouled Thaleb - S de Siroua Blanc

Un Chardonnay marocain, né dans une cave fondée par des Belges : voilà de quoi lancer la conversation à table. Le Domaine des Ouled Thaleb, à Benslimane, à une cinquantaine de kilomètres de Casablanca, a été créé dans les années 1920 par une société belge. Les premières vendanges datent de 1927, et la cave est aujourd'hui la plus ancienne encore en activité au Maroc.

Le Chardonnay, c'est le cépage des grands blancs de Bourgogne. Ici, il pousse dans l'appellation Zenata, une bande côtière entre Casablanca et Rabat où l'océan Atlantique joue les climatiseurs. Après la fermentation, le vin reste neuf mois « sur lies » : on le laisse reposer sur ses levures, que l'on remet en suspension chaque semaine. Ce travail de patience lui donne son côté crémeux, presque beurré, sans passer par le bois. Au nez, fleurs blanches et citron. Sortez-le sur une volaille à la crème, des Saint-Jacques, un poisson en sauce ou un tajine de poulet au citron confit.

Le nom vient du Siroua, un massif volcanique du sud du pays, à la jonction du Haut Atlas et de l'Anti-Atlas. Aux commandes de la cave depuis une vingtaine d'années : l'œnologue français Stéphane Mariot.

Anecdote intéressante : Pour son centenaire, en 2023, le domaine a sorti une « Cuvée du Siècle » tirée à un millier de bouteilles, avec une étiquette signée par le peintre marocain Hassan Bourkia. À choisir si vous aimez les blancs ronds et que vous voulez goûter ce que donne le Chardonnay loin de la Bourgogne.