Le Chenin blanc, beaucoup le rangent du côté de la Loire et s'arrêtent là. L'Afrique du Sud en cultive pourtant plus que n'importe quel autre pays au monde, et c'est dans le Swartland, à une bonne heure au nord du Cap, que ce cépage donne sa version la plus solaire. Vignes en gobelet non irriguées, plantées sur des sols de schiste et de granit qui forcent la plante à puiser profond: voilà le berceau de ce Chenin du domaine Glen Carlou.
Fermenté en fût avec ses levures indigènes, il joue à deux voix: d'un côté la poire et la pomme croquante, de l'autre une pointe fumée, presque silex, qui signe les terroirs chauds et pauvres. La matière a du gras sans lourdeur, juste ce qu'il faut de tension pour rester digeste. Posez-le sur un poulet rôti au citron ou un curry doux de légumes: il a l'épaule assez large pour tenir tête au plat.
Glen Carlou doit son nom à un mot écossais, glen, qui désigne une vallée, clin d'oeil aux racines de son fondateur avant son installation au Cap. Sa gamme The Collection rassemble les parcelles les plus typées, vinifiées en petits volumes, là où l'on cherche le caractère plutôt que le rendement.
Anecdote intéressante : longtemps, le Chenin sud-africain a porté le surnom peu flatteur de steen et finissait dans des vins de masse sans relief. Une poignée de vignerons du Swartland a décidé d'aller chercher les vieilles vignes que plus personne ne voulait pour en tirer des blancs de gastronomie. Cette bouteille appartient à ce camp-là, produite en toute petite quantité: l'occasion de goûter un Chenin qui a changé de statut, à ouvrir sur un vrai repas plutôt qu'à la sauvette.
