Quand on pense vin japonais, on imagine forcément un blanc délicat de koshu. Détrompez-vous : voici un rouge. Et pas un rouge anecdotique, un assemblage à la bordelaise (merlot en tête, cabernet sauvignon, avec une pointe de cabernet franc et de petit verdot), planté au pied des Alpes japonaises. On est au Domaine Grace, à Yamanashi, sur le vignoble d'Akeno perché à près de 700 mètres d'altitude.
Cette altitude, c'est toute la clé : des journées très lumineuses qui mûrissent le raisin, des nuits fraîches qui gardent la tension. On est donc loin du rouge lourd et confituré. Attendez-vous plutôt à un vin d'altitude, à la robe rubis, qui joue la finesse et la fraîcheur plutôt que la puissance. Le genre de rouge qui se boit sans fatiguer, à table comme pour le plaisir.
La cuvée « 100th Anniversary » n'est pas un nom marketing : elle célèbre le centenaire de la maison Misawa, fondée en 1923 et aujourd'hui menée par la quatrième génération, Ayana Misawa aux commandes du chai. Une famille qui a bâti la réputation du vin japonais, d'abord sur le koshu blanc, puis en prouvant qu'on pouvait aussi y signer de grands rouges.
Anecdote intéressante : le vignoble d'Akeno détient le record d'ensoleillement du Japon. C'est cette lumière rare, conjuguée à l'altitude, qui permet à des cépages bordelais de mûrir si loin de chez eux, face aux Alpes japonaises.
À ouvrir sur une viande rouge grillée, un magret ou un plat mijoté, ou simplement pour offrir une curiosité qui fera parler à table : un grand rouge venu du Japon.
