On caricature volontiers le Chardonnay californien en bombe de bois et de beurre. Sur les pentes volcaniques du Mount Veeder, au-dessus de la Napa Valley, la maison Hess joue une autre partition : altitude, sols pauvres et fraîcheur de montagne pour un blanc qui garde de la tenue.
Entièrement fermenté en barriques et élevé de longs mois sous bois français, il déploie des notes de pomme verte et de vanille, avec ce retour gourmand de caramel au beurre. La matière est riche mais cadrée, jamais lourde, soutenue par la minéralité du terroir volcanique. Sur un risotto crémeux ou un poulet à la crème, c'est une valeur sûre.
Le mot Collection n'est pas là par hasard : Donald Hess, fondateur suisse du domaine, était aussi un grand amateur d'art contemporain et a installé un véritable musée au cœur de ses chais.
Anecdote intéressante : on peut y croiser des œuvres de grands noms de l'art contemporain entre deux rangs de vigne, façon assumée de rappeler que le vin est lui aussi une affaire de regard et de patience. Pour qui veut offrir un Napa qui a de la profondeur et une histoire à raconter.
