Un Chardonnay qui se raconte par le sel plutôt que par le bois ? C'est tout le pari de Markus Altenburger, vigneron de Jois, sur les coteaux calcaires du Leithaberg, dans le Burgenland autrichien. Son nom dit déjà tout : vom Kalk, « issu du calcaire ».
Le résultat est d'une pureté éclatante : pêche fraîche, agrumes à la manière d'une mandarine ou d'un citron de Menton, et cette salinité crayeuse qui croque sous la dent et étire la dégustation. Un blanc tendu, presque vibrant, qui adore un poisson de roche, des huîtres ou une volaille à la crème.
Sur à peine treize hectares, Markus Altenburger et son épouse Bernadette travaillent en bio, laissant les fermentations se faire d'elles-mêmes et le calcaire s'exprimer. Le domaine s'est imposé en quelques années comme l'un des plus excitants du Leithaberg.
Anecdote intéressante : le mot allemand Kalk désigne le calcaire, cette roche qui donne aux grands blancs leur tension saline. Ici, la moitié des raisins macère brièvement sur les peaux avant un élevage tout en retenue, sans esbroufe boisée. Pour qui pense connaître le Chardonnay, c'est une remise à zéro réjouissante.
