Carmenère a bien failli disparaître à jamais. Rescapé du vignoble bordelais, ce cépage a trouvé une seconde vie au Chili, et la cuvée In Situ du domaine San Esteban, dans la vallée d'Aconcagua, en signe l'une des plus belles expressions.
Assemblé à 95 % de carménère et complété d'une touche de cabernet sauvignon, le vin déploie des fruits rouges mûrs rehaussés de cumin, de poivre noir et d'une pointe de fumée et sous-bois. Douze mois en fûts de chêne lui donnent du grain et de la longueur. Imaginez une viande grillée saupoudrée d'épices : c'est l'accord qui le révèle.
Derrière In Situ, il y a une affaire de famille, les Vicente, et un fils vigneron formé à Bordeaux, jusque dans les chais du Château Mouton Rothschild. Ce savoir-faire bordelais posé sur le terroir d'altitude d'Aconcagua donne à la carménère chilienne toute son élégance.
Anecdote intéressante : disparue de Bordeaux après le phylloxéra, la carménère fut prise pour du merlot au Chili pendant plus d'un siècle, jusqu'à ce qu'un ampélographe révèle la méprise à la fin du XXe siècle. Le Chili est ainsi devenu, presque par accident, la véritable patrie du cépage. Une belle porte d'entrée vers un cépage rare, à la personnalité épicée bien à lui.
