Quand on cherche un grand rouge, le réflexe envoie vers Bordeaux, la Toscane ou la Rioja. La Macédoine du Nord ne vient presque jamais à l'esprit, et c'est précisément là que se cache le bon plan. Ce vin naît dans la vallée du Vardar, région de Tikveš, berceau de la plus ancienne maison viticole du pays. On y cultive la vigne depuis des millénaires, sur des coteaux balayés par des vents qui rafraîchissent les nuits brûlantes et laissent aux raisins le temps de mûrir sans s'avachir.
Dans le verre, le vranec joue la générosité sans la lourdeur. On y trouve la prune mûre, la mûre écrasée et un soupçon de poivre, portés par une matière dense mais souple. C'est le genre de rouge qui réclame un plat qui tient la route : un agneau rôti, un mijoté d'hiver, ou un simple morceau de fromage affiné un soir de semaine.
Le nom du cépage dit déjà tout : vranec vient de la racine slave vran, le noir, l'étalon sombre. Un clin d'œil à la couleur profonde du vin comme à son tempérament, franc et solaire. C'est le cépage emblématique de la Macédoine, celui que le pays met en avant pour montrer ce qu'il sait faire de mieux.
Anecdote intéressante : la région de Tikveš revendique une tradition viticole plusieurs fois millénaire, parmi les plus anciennes d'Europe. Pourtant, ses vins restent quasi introuvables en Belgique. En glisser une bouteille sur la table, c'est offrir un voyage que personne autour n'aura déjà fait, à un prix qui n'a rien d'intimidant.
