La Grèce, pour beaucoup, se résume à un blanc frais bu les pieds dans l'eau. L'Agiorgitiko remet les pendules à l'heure : ce cépage rouge, le plus planté du pays, signe ici l'un des beaux rouges méditerranéens. Nous sommes en AOP Néméa, dans le nord-est du Péloponnèse, où Andréa Lantides a planté son domaine il y a une trentaine d'années, à flanc de collines balayées par un vent constant qui garde les raisins sains et frais.
Le verre s'ouvre sur la cerise mûre et la prune, avec ce qu'il faut d'épices douces pour donner du relief. La matière est ronde, charnue, des tanins polis qui n'agressent jamais. Un rouge qui se boit aussi bien sur un agneau rôti aux herbes que sur des boulettes mijotées à la tomate. Servez-le légèrement rafraîchi, il n'en sera que plus gourmand.
Le nom d'Agiorgitiko raconte une dévotion : il signifie le cépage de Saint-Georges, en référence à la chapelle qui veille sur les vignes de Néméa. Le domaine, lui, reste une affaire de famille, transmise d'Andréa à son fils, fidèle à une viticulture de coteaux exigeante.
Anecdote intéressante : Néméa est la vallée où, dit la mythologie, Hercule terrassa le lion lors de ses douze travaux. Les rouges de la région ont longtemps porté le surnom de sang d'Hercule, tant leur couleur profonde évoquait la force du héros. Une bouteille à poser sur la table pour faire voyager vos convives loin des sentiers battus, et leur prouver que la Grèce sait aussi faire de grands rouges de garde.
