L'albariño, ce cépage galicien des côtes atlantiques, capable de prospérer au Liban ? C'est le pari un peu fou du Domaine Karam, niché à Jezzine, dans le sud du Liban. Le capitaine Karam a rapporté ce cépage de ses voyages, convaincu que les vignes d'altitude de Jezzine, balayées par la brise et fraîches la nuit, lui offriraient la tension dont il a besoin.
Il avait vu juste. Le verre déploie des arômes exotiques d'ananas et de fruit de la passion, posés sur une vanille discrète apportée par un passage en barrique, le tout tendu par une acidité salivante qui réveille le palais. C'est un blanc qui a de la chair sans jamais s'alourdir, parfait sur un poisson grillé, des mezzés libanais ou une cuisine relevée d'agrumes.
« Les Raretés » n'est pas un nom décoratif : c'est une collection de mono-cépages venus des quatre coins du monde viticole, replantés à Jezzine pour voir ce que le terroir libanais en fait. L'albariño d'Espagne y côtoie le touriga nacional du Portugal, le saperavi de Géorgie et le meksassi, raisin indigène de la région. Une cave qui collectionne les curiosités plutôt que les évidences.
Anecdote intéressante : Jezzine cultive la vigne en altitude, là où les nuits fraîches préservent les arômes et l'acidité, une configuration que peu de gens associent au Moyen-Orient. Goûtez-le et vous tiendrez l'un des rares albariños au monde à ne pas venir d'Europe : de quoi surprendre, à coup sûr, n'importe quel amateur certain d'avoir fait le tour du cépage.
